ЛАБИРИНТЫ БИТОВ: цапы с интерфейсом USB / ЛАБИРИНТЫ БИТОВ: цапы с интерфейсом USB

Статьи о наушниках   ЛАБИРИНТЫ БИТОВ: цапы с интерфейсом USB

Мои попытки воспроизводить музыку на ПК начались лет 15 назад, причём все необходимые для этого комплектующие — звуковую карту и дисковод CD-ROM — пришлось приобретать отдельно и довольно дорого — порядка $250 за обе железки. Должен признать, что ничего хорошего из этого не вышло, и как только появилась возможность, обзавелся нормальным CD-проигрывателем. Однако и после этого продолжал с маниакальным упорством повторять свои попытки превратить «счётную машинку» в музыкальный источник. Почему? Да потому, что слушать музыку на компьютере очень удобно, да и сам процесс превращения одного в другое мне интересен.

Судя по редакционной почте, этим же путём последовали многие наши читатели. И в итоге пришли к тому же, что и ваш покорный слуга — к осознанию необходимости достойного внешнего ЦАПа. О том, как выводить на него цифровой поток, я уже подробно писал — см. публикацию «Дао звука» в рубрике «Цифровая кухня» в №8/2010. Тем не менее описанный там вариант отнюдь не идеален — хотя бы потому, что далеко не в каждую машину можно установить плату с оптическим выходом, например, в ноутбук. А вот разъём USB есть абсолютно везде.

В прошлом году (см. №9/2009: http://www.salonav.com/arch/2009/09/048.shtml) мы уже знакомились с внешними USB-ЦАПами и пришли к выводу: в большинстве случаев именно интерфейс USB является «узким местом», не позволяющим реализовать качественный потенциал самого конвертора. Изменилось ли что-то через год? Может, на складах закончились старые микросхемы и производители стали в массовом порядке ставить интерфейс версии 2.0? Или на нашем рынке появились модели с новейшим USB 3.0? Сейчас все узнаем.

И ДА, И НЕТ

Таков ответ на последний вопрос. Еще в сентябрьском номере мы сообщили о выходе в свет ЦАПов Blacknote DAC15 и DAC30, оснащённых USB 3.0, к моменту сбора техники для нынешнего обзора они уже добрались до России, но — не смогли преодолеть таможню. Ну, бывает, особенно осенью. Главное, что лёд тронулся, и появление аппаратуры с новым интерфейсом — дело времени. Благо в компьютерной технике он уже вошёл в обиход: есть и накопители, и материнские платы, и ноутбуки. И карты расширения, которые позволяют добавить новый интерфейс в старые машины.

Стоит ли воздержаться от приобретения ЦАПов с USB 2.0 и подождать грядущих новинок? Вряд ли. Во-первых, внедрение нового стандарта в звуковую технику наверняка не будет очень быстрым. Во-вторых, сам по себе он не обеспечивает именно того звука, о котором все мечтают (хотя на самом деле мечты у всех разные, но суть одна), и если USB 1.1 ограничивал входной поток рамками 16 бит/48 кГц, то USB 2.0 уже позволяет передавать 24 бита/96 кГц и никоим образом сам по себе не ограничивает качества звучания (хотя конкретная реализация может всё испортить). К тому же наибольшее влияние на звук оказывает не интерфейс передачи данных, а сам ЦАП. На мой взгляд, лучше взять достойный конвертор со старым USB, чем посредственный — с новым. Тем более что про старую модель известно всё или хотя бы многое, возможно, она уже была даже у нас в тесте, а про новую — ничего. Быть ёжиком в тумане, конечно, очень романтично, но рискованно.

Произошли ли существенные изменения на рынке? Безусловно. Как минимум расширился ассортимент: к моделям, которые мы тестировали в прошлый раз, добавились новые. Народ хочет слушать музыку по USB, и производители живо откликаются на эту потребность. Что особенно приятно — в широком ценовом диапазоне.

ВТОРОЙ РАЗ — В ДРУГУЮ ВОДУ

Этот обзор задумывался как продолжение прошлогоднего, однако несколько изменить методику тестирования все же пришлось. Чтобы свести к минимуму роль транспорта, использовался не десктоп, как в тот раз, а ноутбук, питавшийся от батарей. Контент передавался не по сети, а от флэш-накопителя, подключенного к USB 2.0 ноута. Жёсткий диск не использовался и потому «засыпал». Следует заметить, что у большинства (но не всех) участников эксперимента при подключении ноутбука к адаптеру 220 В заметно портился звук. А вот референсный ЦАП был прежним (Markan LegenDAC SE), и получал он цифровой поток от десктопа — того самого, что описывался в «Цифровой кухне» в №8/2010. Должен сразу оговориться, что Markan играл роль не эталона, а лишь своеобразной «линейки», по которой калибровался мой слух. Или, если хотите, «реперной точки», позволявшей сохранять на протяжении всего исследования постоянную систему звуковых «координат». А то ведь знаете, день ото дня наше восприятие музыки может сильно меняться. Если на завтрак была овсяная каша, мы слышим совсем не так, как после хорошей яичницы с колбасой.

Частично изменился и материал. К сэмплеру «Burnmeister II» и сборнику Пола Бартона из PSB Audio добавились два варианта диска Элтона Джона «Madman across the water»: первый от MFSL, записанный согласно классическим канонам с уровнем -6 дБ, и японский ремастер 2008 года (SHM-CD), смикшированный почти под 0 дБ, правда никогда не входивший в клиппинг. А также подборка современного гитарного блюза (Joe Bonamassa, Eric Bibb и т.д.) с плотным спектром и также с уровнем около 0 дБ. А ещё добавили в программу несколько композиций с альбома Claire Martin «Too Darn Hot!», правда только в 24 бита/96 кГц. Впрочем, эти записи входили в программу и в прошлый раз. Чтобы снизить загрузку системы и влияние процессора, все треки были предварительно декодированы из lossless в несжатый PCM без изменения частоты сэмплирования и разрядности.

---

МАССА ТЕХНОЛОГИЙ

Bryston BDA-1

 

Не самый крупный участник прослушивания, но один из самых тяжелых. Точнее, так: аппарат, чья масса на удивление не соответствует габаритам. Впрочем, всё, что делает Bryston, отличается особой весомостью.

Следует заметить, что одним лишь этим характерным свойством здесь не обошлось. Аналоговые выходные каскады выполнены в лучших традициях Bryston на дискретных элементах и работают в классе А, само собой, они балансные (разъёмы XLR продублированы обычными RCA), питание — линейное и полностью раздельное для аналоговых и цифровых цепей с персональными силовыми трансформаторами.

Собственно преобразователь построен на двух микросхемах Cirrus Logic Crystal CS-4398, которые используются и в CD-проигрывателе Bryston BCD-1. Это гибридный мультибитный дельта/сигма ЦАП с разрядностью 24 бита/192 кГц и отношением сигнал/шум не хуже 120 дБ. Чип весьма популярный, однако мы знаем, что очень многое зависит от обвязки и качества питания, поэтому не будем вспоминать построенные на нём изделия других производителей.

С любого из входных разъёмов цифровой сигнал подаётся на согласующий трансформатор, который гарантирует наилучшее сопряжение с источником. Кратное преобразование частоты сэмплирования (upsampling) до 176,4 или 192,32 кГц в зависимости от исходного сигнала (может отключаться кнопкой на передней панели), а также увеличение разрядности до 24 бит — это обеспечивает наилучшие условия для работы чипов CS-4398. Особые меры предприняты для подавления джиттера, в частности, применяется пересинхронизация по прецизионному тактовому генератору. В итоге временные искажения доводятся до чрезвычайно низкого уровня в 1/1000 нс. Наконец, аппарат собирается вручную из лучших компонентов (металлоплёночные резисторы с допуском 1% транзисторы), каждый готовый экземпляр индивидуально тестируется, — всё это, естественно, не могло не сказаться на цене изделия.

Входные возможности Bryston BDA-1 — исчерпывающие: кроме так милого нашему сердцу USB, имеется по паре оптических и коаксиальных входов и профессиональный AES/EBU — выбираются они кнопками на передней панели. На одной линии с ними расположен переключатель преобразователя частоты сэмплирования, его индикатор горит зелёным, если на вход ЦАПа подается сигнал, кратный 192 кГц, и жёлтый — при конверсии в 176,4 кГц. Этот же светодиод загорится красным, если напряжение в сети питания упадет на 20% и более от номинала. Левее расположена группа светодиодов, отображающих частоту сэмплирования на входе. Возможно управление с пульта ДУ, но его придется докупать отдельно.

Интерфейс USB способен принимать сигнал не выше 44,1 кГц/16 бит, поскольку имеет версию 1.1. Начинаю прослушивание с него и с отключённым upsampling. Сперва звук кажется излишне прохладным и отстранённым, но по мере прогрева он постепенно оживает, хотя и сохраняет свой аналитический характер. Классическая музыка подаётся строго, сухо и академично. Нет и намёка на вуаль, сцена явно чётче, чем у референса. Но тот мягче и «гуманнее», у него больше воздуха, или, если хотите, он лучше передает объём и акустику помещения, в котором осуществлялась запись.

Разница между подключением по USB и оптикой не в пользу первого, хотя не настолько велика, как у некоторых ЦАПов из прошлого теста. Тем не менее заметно возросли динамика и разрешение на высоких, улучшилась фокусировка сцены. Весьма положительно сказывается upsampling — верха смягчаются и становятся более «интеллигентными». Варианты 24 бита/96 кГц явно превосходят по разрешению стандартный PCM. Ремиксы с уровнем под 0 «перевариваются» аппаратом без слышимых искажений и с явно возросшей энергетикой, но в старых исходных версиях всё же больше очарования и глубины.

Напоследок оговорюсь: техника Bryston требует достаточно долгого «разогрева», а наш экземпляр был абсолютно новым. Думаю, после 2 — 3 месяцев работы он обретёт свой истинный голос.

ПОРАДОВАЛО

Образцовое качество исполнения. Практически полный набор цифровых интерфейсов. Высокое разрешение, точная звуковая сцена.

ОГОРЧИЛО

USB версии 1.1 и неизбежные связанные с этим ограничения. Пульт ДУ не входит в комплект и должен оплачиваться отдельно.

---

НАШ ПАРОВОЗ

Laconic Lunch Box T-DAC

Если помните, в прошлом обзоре у нас был один аппарат с ламповым «выхлопом», в этом тоже есть, только в более демократичной ценовой категории, что не может не радовать. Правда, там было итальянское изделие, а здесь — отечественное. Для тех, кому брэнд Laconic еще неизвестен: компания начала свою деятельность с производства ламповых усилителей, которые сначала поставлялись в США, а потом стали доступны и у нас. Lunch Box T-DAC — недавнее прибавление в ассортименте.

Построен аппарат на популярном чипе Burr-Brown PCM2702, сочетающем и ЦАП, и USB-интерфейс — таком же, как у Lehmannaudio Black Cube Linear USB. Но всё остальное — другое: там — дорогая германская полупроводниковая электроника, здесь — вполне демократичные российские лампы (2 х 6Н23П), на которых выполнены аналоговый фильтр и выходной усилитель.

Какая-либо коммутация отсутствует: на входе — USB, на выходе — пара RCA. На передней панели — три светодиода: один показывает питание, второй обозначен как PLAYBACK и горит постоянно, его функция осталась для меня неясной, третий —SUSPEND, он загорается при появлении входного сигнала. Как говорится, проще простого. вук напористый, экспрессивный, заметна лёгкая металлическая подкраска на нижней середине, а также некоторый избыток яркости. Очевидно, сказывается высокий уровень «благозвучной» второй гармоники. Шипящие в вокале слегка акцентируются, правда в меру. Басы округлые и плотные, но в них ощущается «резина». Записи под 0 дБ аппарат не любит, референсный ЦАП — тоже, но грязи у него всё же меньше. На сложных по тембральному составу композициях проявляется склонность к упрощению, у солирующих инструментов и на вокале иногда проскакивают визгливые нотки.

Звуковая сцена, однако, отчётливая и даже более глубокая, чем у референса, хотя уже по ширине. Но что особенно ценно — никакой вуали, впечатляет экспрессия. Этот ЦАП — находка для «вялой» акустики. Если есть необходимость его «смягчить», можно заняться подбором ламп.

Они недороги, в дефиците вроде не числятся, а потому возможности для тюнинга есть.

ПОРАДОВАЛО

Экспрессивность в сочетании со скромной ценой. Возможность изменения характера звучания подбором ламп.

ОГОРЧИЛО

Интерфейс USB версии 1.1, нет ни оптического, ни коаксиального входов.

---

ИСКУССТВО СМЕШИВАНИЯ

Meier-Audio Corda Stagedac

У каждого участника нашего обзора есть своя изюминка. Например, у Laconic Lunch Box T-DAC — ламповый выход. А вот у аппарата небольшой германской фирмы Meier-Audio Corda — функция управления взаимопроникновением (crossfeed) стереоканалов. Необходимость в подобных манипуляциях была осознана еще в 60 — 70-х годах прошлого века, когда головные телефоны стали использоваться не только радистами, но и меломанами. Помнится, даже сам паял простенькую схемку, которая создавала иллюзию, что музыка играет не внутри головы, а перед тобой — будто из колонок. В те времена польза от подобных обработок была невелика — хотя бы потому, что винил и магнитная звукозапись не отличались хорошим разделением каналов, поэтому взаимопроникновение сигнала происходило естественным путем.

Схема, реализованная в Sagedac, действует значительно «хитрее» и рассчитана отнюдь не только на наушники — она позволяет в какой-то степени исправить формирование звуковой сцены у колонок, которые оказались в помещении с неблагоприятной акустикой или были расставлены не лучшим образом вследствие обстоятельств непреодолимой силы. Естественно, все обработки осуществляются в цифровом тракте, то есть до ЦАПа, что, собственно, и позволило собрать аппарат в компактном корпусе, а в старые добрые аналоговые времена он бы получился размером со средний чемодан, если не больше.

Блок управления взаимопроникновением имеет три переключателя по три положения каждый: правый выбирает режим — просто стерео, обработка для громкоговорителей (отрывает источники от АС и расширяет сцену) и для наушников (делает панораму непрерывной и более естественной, «выдвигает» её из головы), второй меняет интенсивность вмешательства в сигнал и третий — время задержки. Итого — 27 вариантов, будет чем скоротать долгие зимние вечера. Правее — ещё один переключатель, он даёт два варианта подъёма характеристики на участке диапазона ниже 2 кГц — это позволяет сделать звук более «телесным» в головных телефонах, так что на самом деле вариантов ещё больше.

Отдельная группа переключателей, два на три положения каждый, меняет режим работы самого ЦАПа. Один позволяет выбрать кратность оверсэмплинга — х2, х4 или х8, второй модифицирует импульсную характеристику и, соответственно, ход характеристики на высоких частотах. Ещё одна полезная вещь — регулятор уровня, который действует на отдельную пару аналоговых выходов. Согласно руководству пользователя, под съёмным кожухом имеется DIP-переключатель, который позволяет уменьшить коэффициент усиления или даже отключить регулятор громкости, что способно благотворно повлиять на качество звука при подключении — внимание! — к нерегулируемым выходам.

Напоследок, прежде чем перейти к прослушиванию, отмечу переключатель входов — он находится справа от логотипа производителя. В верхнем положении активен USB и первый коаксиальный разъём, во втором — другой коаксиал, а в третьем — Toslink.

Интерфейс USB рекомендуется, согласно наставлению, использовать при отсутствии коаксиального или оптического выходов в компьютере. Построен он на микросхеме Burr-Brown PCM2704 — в отличие от PCM2702, которая установлена в ЦАПе Laconic, этот чип играет лишь роль преобразователя из USB в S/PDIF, а поскольку версия интерфейса 1.1, он способен принимать потоки до 16 бит/48 кГц, тогда как по оптике или коаксиалу — до 24 бита/192 кГц. Сам цифро-аналоговый преобразователь  построен на двух чипах Wolfson WM8741 во включении «двойное моно». Выходные каскады — на операционниках LM6171, работающих в классе А с генераторами постоянного тока на LM334.

Разница в звуке при подключении по USB и оптике не катастрофическая, но отчётливо заметная, и, как легко догадаться, не в пользу компьютерного интерфейса. В режиме, который обозначен в мануале как «классический», Stagedac очень близок по звучанию к референсу, только полностью избавлен от какой-либо вуали, в остальных верха либо слегка подчёркиваются, либо ослабляются, и звук становится, как написано в руководстве, более «аналоговым».

Впрочем, во всех положениях аппарат играет достаточно комфортно и без слышимой «грязи». Хотя на акустических композициях, например у Eric Bibb, он явно уступает ЦАПу Markan в естественности и реализме.

Файлы 24 бита/96 кГц исполняются как-то сухо и прохладно, в них мало жизни, аппарат проявляет пристальное внимание к деталям и подробностям, но теряет в эмоциональности. Записи в стандартной разрядности звучат явно теплее и человечнее.

ПОРАДОВАЛО

Развитые возможности коррекции взаимопроникновения между каналами, переключение режимов ЦАПа и фильтра. И соответственно — влияния на характер звучания

ОГОРЧИЛО

Интерфейс USB версии 1.1.

---

СВЯЗЬ С ПРОШЛЫМ

Musical Fidelity M6CD/DAC

Переход на файловую фонотеку вовсе не означает 100-процентного отказа от компактов — хочется оставить несколько CD, сохранив тем самым связь с теми прекрасными временами, когда приобретение очередного диска в коллекцию было праздником. Поэтому CD-проигрыватель является если и не абсолютно обязательным, то всё же желательным компонентом системы. Хотя лично я от него с большим сожалением избавился — ставить было некуда. А вот ЦАП со встроенным дисководом (или плеер с интерфейсом USB и цифровыми входами) — отличное решение проблемы.

Шестая серия, в которую входит M6CD/DAC, занимает в иерархии Musical Fidelity вторую позицию сверху, сразу под топовой линейкой AMS. Кстати, у входящего в AMS CD/DAC интерфейс USB отсутствует. Догадываетесь почему? Потому, что его разработчики всё ещё не воспринимают компьютер как серьёзный музыкальный транспорт. Поэтому и USB у них версии 1.1.

Начнем с CD-Audio, благо почти весь тестовый репертуар у меня есть на дисках.

Лоток оказался неожиданно шумным, органы управления транспортом — под ним, и когда он выдвинут, а сам аппарат стоит не очень высоко, кнопки не видны. Всё бы ничего, но клавиши OPEN/CLOSE на пульте нет. Мелочь, конечно, но осадок остаётся.

Свежие диски, записанные под 0 дБ, играют гладко и совершенно без искажений, а вот старые записи — субтильно и бестелесно, им не хватает «мяса». Аналитично, как принято говорить на языке экспертов. Хотя любителям вникать в детали это может понравиться.

На верхней середине временами проявляется лёгкая окраска, у симфонического оркестра подчёркиваются медные инструменты. Камерная пьеса — как на экзамене в консерватории, холодно и отстраненно.

Перехожу на USB — о, чудо! — сцена расширилась и приобрела масштаб, появились энергия и кураж. При этом осталась великолепная динамика, верха сохранили информативность. Референс кажется на фоне M6CD/DAC немножко затуманенным. Но у него слышны отражения от стен помещения, больше воздуха, в его звуке больше благородства и «породы».

Теперь попробуем оптику. Совершенно другое дело: сцена расширилась, появился воздух. Музыка льётся свободно и легко. Хотя «холодок» все же остается, и на записях в 24 бита/96 кГц он проявляется сильнее. Стерильно, как в операционной. Возможно, он просто не успел у меня разыграться, ведь на это может потребоваться несколько месяцев.

ПОРАДОВАЛО

Внушительная внешность, возможность воспроизведения компакт-дисков. Пульт ДУ в комплекте.

ОГОРЧИЛО

Использование устаревшей версии интерфейса USB. Неудачное расположение кнопок транспорта.

---

ДРУГОЕ ИЗМЕРЕНИЕ

NuForce Icon HDP

Аппарат карманного формата, в котором тем не менее уместились ЦАП с USB, пред с селектором и регулятором громкости и усилитель для наушников. Правда, у NuForce есть подобный аппарат и того меньше — uDAC, однако без аналоговых и оптического входов — только USB, да и классом он пониже (зато в несколько раз дешевле).

Сделан исключительно добротно — в монолитном, по ощущениям, и качественно отделанном металлическом корпусе. Для вертикальной установки в комплекте есть мягкая подставка. Блок питания — выносной, и это правильно со всех точек зрения. Хотя бы потому, что в компактном корпусе он бы не уместился.

Аналоговый 3,5-миллиметровый вход совмещён с оптическим — нужный переходник на Toslink в комплекте имеется. Есть и адаптер для наушников с 6,3 на 3,5 мм. А теперь внимание: интерфейс USB 2.0, способный принимать потоки размерностью до 24 бит/96 кГц. По оптике или коаксиалу — до 24 бит/192 кГц. Регулятор громкости — аналоговый.

Производитель не сообщает, на каких чипах построен цифроаналоговый преобразователь, указывает лишь, что они «аудиофильского класса» и что точно такие же установлены в топовом CD-проигрывателе NuForce CDP-8. Ну на самом деле нам не так уж важно, что у Icon HDP внутри, мы его просто послушаем и всё сразу поймем.

Первое, на что обратил внимание: очень велика разница при питании ноутбука от сетевого адаптера и от батарей — последний вариант определённо лучше.

Второе: удивил масштабом и глубиной сцены — как-то странно, что такой малыш способен на столь крупные звуковые «сооружения».

Третье: сцена не только масштабная, но и точная, передаются все важные нюансы и оттенки. Слышно всё, что хотел донести до нас звукорежиссер.

Конечно, у ЦАПа Markan высокие помягче, голоса вокалистов живее, но мы ещё не пробовали подключаться по оптике.

Вот с Toslink появилась и вальяжная мягкость, края диапазона очистились. Звуковые образы приобрели реализм, обычно свойственный аппаратуре достаточно высокого класса. Заметить разницу с референсом очень сложно, но верха у Icon HDP всё же чуть грубее. Особенно он не любит пассажи с высоким цифровым уровнем — верха приобретают неприятную жёсткость, в них слышна «цифра».

Записи в 24 бита/96 кГц играют и по USB, и по оптике, однако их преимущества перед простым PCM не очевидны. И это, кстати, хорошо — нет нужды расходовать ёмкость HDD на огромные файлы.

ПОРАДОВАЛО

Сочетание малых габаритов и «большого» звука. Очень добротно сделан. В комплекте есть все необходимые переходники.

ОГОРЧИЛО

Ничего, кроме цены.

---

ИДЕАЛЬНЫЙ ШТОРМ

PS Audio PerfectWave DAC

Этот аппарат уже был у нас в редакции, причем в комплекте с транспортом PerfectWave Transport (PWT), обстоятельный рассказ об этом незаурядном комплекте можно прочитать в рубрике «Сильное звено» в №2/2010 (http://www.salonav.com/arch/2010/02/054.htm). Пересказывать не буду, но выделю самое существенное.

Устройство оснащено всеми существующими цифровыми входами, включая AES/EBU, на них можно подавать сигнал разрядностью до 32 бит/192 кГц. Интерфейс USB — версии 2.0, принимает потоки 24 бита/96 кГц.

Имеется входная шина I2S, для которой разработчики выбрали разъёмы HDMI (2 штуки), что позволяет использовать стандартные кабели. Напомню: главное преимущество этой шины в том, что синхроимпульсы и цифровой поток звука передаются в ней по разным линиям, а не по одной, как в AES/EBU, S/PDIF, Toslink. Но подключать к ней можно только транспорт PWT.

Собственно ЦАП построен на чипах Wolfson WM8741. Особый интерес представляет переключаемый цифровой фильтр с микропроцессорным управлением — в автоматическом режиме он сам выбирает оптимальный режим работы в зависимости от параметров входного сигнала. В ручном доступны пять положений, в т.ч. два с аподизирующим фильтром, способным эффективно подавлять шумы и фазовые искажения, возникающие, в частности, в процессе преобразования частоты сэмплирования.

Еще один важный момент: конструкторы предусмотрели так называемый Native mode («Естественный режим») — в нем отключается преобразование частоты сэмплирования. Причём в документации на ЦАП особо сказано, что в большинстве случаев именно в нём достигается наилучшее звучание.

В прошлый раз, когда у нас тестировался полный комплект из транспорта и ЦАПа, в PWT была установлена карта расширения PS Network Bridge, позволяющая подключать аппарат к сети. Источнику она необходима для получения дополнительной информации из онлайновых баз данных о воспроизводимых дисках. Но самое интересное, что она превращает устройство в сетевой проигрыватель, способный воспроизводить музыкальные файлы с компьютеров или накопителей (NAS) в домашней сети. В состав этого исключительно качественного и специально «заточенного» под потоковое аудио сетевого интерфейса включено оригинальное фирменное устройство Digital Lens, разработанное одним из основателей компании Полом Макгованом. По сути, это ёмкий буфер с высокоточным тактовым генератором, который устраняет джиттер, возникающий при передаче цифрового потока.

Слот расширения для установки Network Bridge есть и у PWD, поэтому и ЦАП тоже можно легко превратить в сетевой аудиоплеер. На мой взгляд, это очень заманчиво. Аппарат управляется сенсорным экраном на передней панели или пультом, есть регулировка уровня на аналоговых выходах. Как уже говорилось в упоминаемой выше публикации, верхняя крышка сделана из MDF, покрыта лаком и отполирована, то есть является неэлектропроводной. Кстати, очень многие аудиофилы отмечали, что техника со снятой верхней крышкой играет более легко и свободно.

Впрочем, пора уже перейти к прослушиванию.

Устройство совершенно новое, и ему требуется некоторое время на разогрев. Сразу после включения оно кажется излишне аналитичным и дотошно внимательным к совершенно несущественным подробностям — отзвукам, призвукам, отражениям и прочим мелочам, но уже через 20 — 30 минут это уходит, и проявляется его истинный и весьма незаурядный характер, в котором сочетаются черты, которые обычно встречаются по отдельности. Например, высокая энергетика и разрешение во всем диапазоне, предельная аккуратность и способность выделить в музыке главное. Сцена монолитная и совершенно естественная — закрываешь глаза и отчетливо слышишь, как сидели музыканты в студии.

Каких-либо жанровых предпочтений аппарат не проявил: камерная музыка звучит интеллигентно, изящно, рок и симфонические оркестры — плотно и мощно, вокальный джаз — обаятельно и живо.

Теперь попробуем выйти из «Натурального режима» и поиграть с апсэмплингом. Нет, это не мой вариант: звук становится прохладным, теряет телесность и энергетику, верха — «искристыми» и более «острыми». Хотя в системах с «вялой» акустикой это, возможно, даст положительный эффект.

Теперь посмотрим, как влияют разные фильтры и переключатель фазы (он может быть полезен, поскольку иногда встречаются записи с «перевёрнутой» фазой). Для разных записей оптимальны разные режимы фильтра. Например, для сборника «Burmeister II» наилучшим, на мой вкус, оказалось третье положение — с минимальной фазой и «мягким» спадом на высоких.

Разница в звучании между USB и оптикой минимальна — редкое качество, говорящее о высоком классе цифрового тракта и уровне компьютерного интерфейса.

Прекрасно слушаются как старые, так и новые записи, сделанные с максимальным уровнем. Однако издание «Madman across the water» 2008 года играет однозначно интереснее, чем старое. Под конец прослушивания аппарат разогрелся окончательно, и референс на его фоне поблёк — по сравнению с PWD он «проглатывает» детали и упрощает тембры инструментов, да и «грязи» у него побольше. А поскольку это последний аппарат в нашем обзоре, могу сказать, что он, без всякого сомнения, лучший.

ПОРАДОВАЛО

Сочетание высокого разрешения, точности и музыкальной выразительности. Возможность добавления Ethernet-интерфейса и превращение ЦАПа в сетевой проигрыватель.

ОГОРЧИЛО

Огорчаться следует только тем, кто не в состоянии набрать денег на этот аппарат.

---

Музыка есть таинственная арифметика души; она вычис-
ляет, сама того не сознавая.

Готфрид Лейбниц, немецкий ученый — философ,
математик, физик, историк и языковед

Арифметика души

Со времен Лейбница музыка усложнилась настолько, что стала «высшей математикой», не менее сложна и аппаратура для её воспроизведения, особенно та часть, где лишённый эмоций цифровой поток приобретает приемлемую для души форму. Однако от примитивной арифметики избавиться всё равно не удается — она безраздельно господствует над нашими кошельками.

Как и в прошлый раз, самый доступный аппарат стоит у нас около семи с половиной тысяч рублей. Правда, тогда это был полупрофессиональный студийный интерфейс с USB 2.0, усилителем для головных телефонов и аналоговыми входами для оцифровки. В этот раз — предельно аскетичный по коммутации и функциональности аппарат Laconic Lunch Box T-DAC, но — на лампах, что придаёт ему определённую привлекательность. Играет экспрессивно, ярко (в прямом и переносном смысле), но не всегда точно, и бывает резок. Однако может смягчить свой характер после длительного прогрева. Также есть надежда улучшить его звучание с помощью подбора ламп, и для тех, кто имеет бесплатный доступ к большому количеству отечественных электровакуумных приборов, это может стать «Удачной покупкой».

Чтобы пойти дальше, придется произвести простую арифметическую операцию умножения на 4. Однако получим значительно больше: NuForce Icon HDP оснащён не только USB 2.0, но и двумя цифровыми и одним аналоговым выходом, то есть является предом, а также усилителем для наушников. И одновременно он меньше в прямом смысле слова: аппарат настолько мал, что может поместиться в кармане. Найдётся ему место и в сумке для ноутбука. Но главное его достоинство — удивительно достоверное, точное и выразительное звучание. В восточных единоборствах случается, что малорослый и легкий боец может победить тяжеловеса, оказывается, в технике такое тоже случается. Награда за эту победу — почетный знак «Выбор эксперта».

Stagedac от германской фирмы Meier-Audio Corda чутьчуть дороже, поэтому здесь мы обходимся сложением. Но и сам он покрупнее, а уж переключателей у него столько, что хватит для долгих экспериментов. Однако сдержанный нордический характер этого ЦАПа лично у меня не нашел отклика в душе. Тем не менее очень советую присмотреться к нему (и прислушаться) тем, кто больше всего ценит беспристрастность и внимание к мелочам, а также будет его подключать не по USB, а по оптике или коаксиалу.

Следующее действие — снова умножение, теперь на 3. Bryston BDA-1 никогда не вызовет подозрений в том, что деньги потрачены зря. Аппарат в высшей степени солидный и добротный, однако, чтобы он раскрылся в полной мере, должно пройти несколько недель, а то и месяцев. Люди, знакомые с идеологией Bryston и располагающие необходимой суммой, могут проявить терпение и подождать, пока аппарат войдет в кондицию. Опять же при условии, что интерфейс USB для них не принципиален — здесь он версии 1.1.

PS Audio PerfectWave DAC дороже тысяч на пять, но для меломанов, способных приобретать такие компоненты, эта разница воспринимается на уровне погрешности — типа шестого знака после запятой. Однако, познакомившись с этим аппаратом, понимаешь: он стоит этих денег. Более того, в его цене практически нет неизбежного для техники этого класса «налога на шильдик», хотя марка PS Audio имеет высокий авторитет и отличную репутацию. Этот ЦАП не просто лучший в обзоре, он способен, на мой взгляд, соперничать сомногими даже более дорогими аппаратами. «Выбор эксперта» — максимум, что он может получить от нас в этот раз, хотя явно заслуживает большего.

Musical Fidelity M6CD/DAC — самый дорогой из участников исследования. Что, в общем-то, понятно, поскольку это не только ЦАП, но и CD-проигрыватель. Хотя лично я не стал бы его использовать в таком качестве — не только по оптике, но даже по USB он звучит значительно интереснее, чем с компакт-дисков. Тем не менее кому-то из меломанов пригодится и дисковод — по себе знаю, как трудно отказываться от материальных объектов в пользу файлов, лишённых вещественной сущности. Хотя душе они не нужны, ей требуется музыка, воссозданная из арифметической формы в её первозданном виде. Или хотя бы похожая.

---

Ссылки

Обсуждение статьи на форуме doctorhead
Laconic Lunch Box T-DAC - карточка товара в doctorhead.ru
Meier-Audio Corda Stagedac - карточка товара в doctorhead.ru
NuForce Icon HDP - карточка товара в doctorhead.ru